Muhittin AKBEL / EGEDESONSÖZ - Kemeraltı'na Konak Meydanı'ndan girişte, sol taraftaydı yeri... Oradan geçen herkes, selam vermeden geçmezdi. İki gözünü de kaybetmişti. Herkes onu "Benzinci Kör Hafız" olarak... Adı, Mustafa Ayrıközü idi. Konak Belediyesi, Kemeraltı'nın bu sembol isminin adını bir sokağa verdi. İzmir Büyükşehir Belediyesi de İzmir'in bu sembol isminin heykelini yaptırdı.
Heykel, pazartesi günü İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Tunç Soyer tarafından açılacak.
SOYER: KEMERALTI'NIN BEKÇİSİYDİ ADETA
Başkan Soyar, "Anıt insanları sahiplenmemiz gerek" dedi ve konuyla ilgili şu değerlendirmelerde bulundu:
"Kemeraltı'nın sembolüydü Benzinci Kör Hafız. Onu herkes, tüm İzmirliler severdi. Dışarıdan gelenlerin de hatıralarına işlemiş biriydi. Kemeraltı'nın bekçisiydi adeta. Onun hatırasını korumak, yaşatmak istedik. Kemeraltı, bizim en can alıcı konsantrasyon alanımız. Köklü tarihiyle, kültürüyle farklı bir yer. Benzinci Kör Hafız da bu kültürün bir parçası. İnsanları sahiplenmemiz lazım, unutturmamamız lazım."
MUSTAFA AYRIKÖZÜ (BENZİNCİ KÖR HAFIZ) KİMDİR?
İzmir'in ve tüm Ege Bölgesi'nin en hareketli çarşısında Benzinci Kör Hafız ismiyle tanınıyordu. Asıl adı Mustafa Ayrıközü'ydü, 1902 yılında İzmir'de doğmuştu. Tıbbiye'de öğrenciydi, mezun olup yaşamını hekim olarak sürdüreceğini hayal ederken vatan savunması için Antep'e asker olarak gönderilmişti.
İşgal altındaki Antep'te Fransızlar'a karşı savaşırken sağ gözünü kaybetmiş Ardından Musul iline gönderilmiş. Musul'u da İngilizler işgal etmiştir. O cephede de İngilizler'e karşı savaşırken, bu kez sol gözünü kaybeder. İki gözünü de kutsal bildiği vatan topraklarını savunurken kaybeden İzmirli Tıbbiye öğrencisi Mustafa Ayrıközü, memleketi İzmir'ine döner ve okuluna devam edemez. Kemeraltı Çarşısı'nda 60 yıl sürecek olan seyyar satıcılığa böyle başlar.